Miraże

W przyrodzie bardzo często obserwuje się zagadkowe zjawiska optyczne,   np. „kałuże” na jezdni w upalny dzień, które znikają, kiedy dojedzie się tam, gdzie były widziane, albo oazę na pustyni w miejscu, w którym jej nie ma. Zjawisko „mokrych plam” na szosie  to tzw. miraż dolny. Występuje on, kiedy światło przechodzi przez silnie rozgrzane powietrze, które jest ośrodkiem optycznie niejednorodnym. Gęstość powietrza zmienia się wraz z wysokością, a światło wciąż się załamuje więc promień światła nie biegnie prostoliniowo, lecz ulega zakrzywieniu. Mózg człowieka umiejscawia obraz,np. samochodu wzdłuż stycznej do promienia docierającego do oka czyli w zupełnie innym miejscu, niż się on rzeczywiście znajduje. Obraz taki wygląda jak odbicie w wodzie. Możesz zobaczyć wówczas na asfalcie jakby kałuże, które znikają, gdy do nich dojedziesz. W przyrodzie zachodzi również zjawisko mirażu górnego.  W tym przypadku warstwy ciepłego i chłodnego powietrza są ułożone odwrotnie niż w przypadku, gdy powstaje miraż dolny. Można wtedy zobaczyć obiekty znajdujące się za horyzontem. Przykładami takiego mirażu są fatamorgana oraz miasto lub statek widoczny w chmurach.