Zjawisko powstawania tęczy

Tęcza może powstawać po deszczu, gdy nisko położone Słońce oświetla deszcz padający z oddalającej się chmury. Zjawisko to można obserwować także wokół fontanny lub wody wypływającej z ogrodowego węża albo w pobliżu wodospadu. Aby powstała tęcza powietrze musi zawierać dużą ilość kropel wody. Promień świetlny padając na kroplę ulega najpierw załamaniu potem odbiciu wewnątrz kropli i następnie powtórnemu załamaniu. Jeśli na krople pada światło białe to podobnie jak w pryzmacie (gdzie również zachodzi dwukrotne załamanie) ulega rozszczepieniu na barwy widma. Każdej barwie odpowiada inny kąt. Najbardziej załamuje się promień fioletowy, który po wyjściu z kropli tworzy kąt 40°  z promieniem padającym, a najmniej promień czerwony, który tworzy z promieniem padającym kąt 42°. Pomiędzy promieniem fioletowym a promieniem czerwonym znajdują się wszystkie pozostałe barwy. Zdarza się czasem, że tęczy towarzyszy tzw. „tęcza wtórna” znacznie słabsza od pierwszej i o odwrotnej kolejności barw.